Abdullah Yusuf ‘Azzam est né en 1941 à Selat Al Harithia, un village au Nord de la Palestine dans le district de Genine. Le nom de son père était Mustafa Azzam, il mourut un an après que son fils soit assassiné. Sa mère s’appelait Zakia Saleh, elle mourut avant que le Cheikh ne soit tué et fut enterrée dans le camp de Pabi. La famille ‘Azzam est une famille très connue, un de ses membres étant Cheikh Abdullah ‘Azzam, remarquable alors qu’il était encore un enfant, et qui commença très jeune à faire la da’wah. Il montrait déjà des signes de l’excellence et fut reconnu par ses professeurs dès l’école élémentaire. Ses pairs le connaissaient comme un enfant pieux. Depuis qu’il était petit garçon, il était connu pour sa détermination et ses sérieuses dispositions. Avant qu’il ne soit en âge de le faire, il rejoignit la Muslim Brotherhood.
Cheikh Abdullah ‘Azzam reçut son éducation élémentaire et secondaire dans son village puis continua ses études au collège agricole de Khadorri où il obtint un diplôme. Bien qu’il était le plus jeune, il était le plus brillant et le plus assidu. Après avoir obtenu sa licence au collège de Khadorri, il travailla comme professeur dans un village nommé Adder dans le sud de la Jordanie. Plus tard il entra au Shariah collège à l’université de Damas où il obtint un BA degree de Shariah en 1966. Après que les juifs aient pris la Cisjordanie en 1967, Cheikh Abdullah ‘Azzam décida d’émigrer en Jordanie, parce qu’il ne pouvait pas vivre en Palestine occupée par les juifs. Le sacrilège des chars israéliens roulant en Cisjordanie sans rencontrer aucune résistance le détermina d’autant plus à émigrer, afin d’apprendre les aptitudes nécessaires pour combattre.
A la fin des années 1960 il rejoignit le Jihad contre l’occupation israélienne en Palestine depuis la Cisjordanie. Pendant ce temps, il reçut un Masters Degree en Shariah à l’université de Al Azhar. En 1970, quand le Jihad cessa, et que l’OLP fut expulsée de Cisjordanie, il assuma un poste d’enseignant à l’université jordanienne du Caire où il obtint un Ph.d. Degree en Ussul al Fiqh. C’était en 1973. Pendant son séjour en Egypte il fit la connaissance de la famille de Saïd Qutb. En 1979, quand il fut expulsé de l’université, il partit au Pakistan pour être proche du Jihad afghan. Là-bas, il fit la connaissance des chefs du Jihad afghan. Au début de son séjour au Pakistan, il travailla comme professeur dans une université islamique internationale d’Islamabad. Finalement, il dut démissionner de son poste afin de dévouer tout son temps et son énergie au Jihad en Afghanistan.
Abdullah ‘Azzam fut largement influencé par le Jihad en Afghanistan et le Jihad fut énormément influencé par lui. Il lui concentra tous ses efforts si bien qu’il devint la plus importante figure de Jihad afghan, au coté des chefs afghans. Il ne mesura pas ses efforts pour promouvoir la cause afghane dans le monde entier, et particulièrement dans la Ummah Musulmane… Il fit changer les musulmans d’avis au sujet du Jihad en Afghanistan et présenta le Jihad tel qu’il est : une cause islamique qui concerne les musulmans du monde entier. Grâce à ses efforts, le Jihad afghan fut très connu et des musulmans du monde entier vinrent s’y battre. Le Jihad en Afghanistan avait fait d’Abdullah Azzam le pilier principal du mouvement du Jihad des temps modernes. Par ses efforts pratiques dans ce Jihad et son implication personnelle dans sa promotion il a réussi à aliéner les conceptions erronées qui avaient été implantées sur le chemin du Jihad et en tant que tel devint un exemple à suivre pour la génération suivante qui répondit à l’appel du Jihad.
Un jour il fit remarquer : « Je me sens comme si j’avais 9 ans, 7 ans et demi dans le Jihad afghan, un an et demi dans le Jihad en Palestine et les autres années n’ont aucune valeur. » Le vendredi 24 Novembre 1989 à Peshawar, Pakistan, il fut assassiné ainsi que ses deux fils Mohammed et Ibrahim, par 20kg de TNT activés à distance alors qu’il était en route pour la prière du vendredi (Joummah). Sa voiture a volé en morceaux en plein milieu d’une rue peuplée. L’explosion a été si intense que des fragments du corps de son fils furent retrouvés à des centaines de mètres du carnage. Une des jambes de son fils fut retrouvée suspendue à une ligne téléphonique. Néanmoins, qu’Allah soit glorifié, le Cheikh fut retrouvé parfaitement intacte, excepté une hémorragie interne qui causa sa mort. De nombreuses personnes présentes confirmeront l’odeur de musc qui émanait de son corps.
Cheikh Abdullah ‘Azzam et ses fils furent enterrés au cimetière des Shouhada de Babi, (près de Peshawar) où il rejoignit des milliers d’autres Shouhada (martyrs). « …Mais ceux qui sont tués dans le chemin d’Allah, Il ne rendra jamais vaines leurs actions. » (Sourate 47 Mohammed: Verset 4).
